平成の大合併から９年目を迎えた四国中央市。市名通りの好立地を生かそうと、松山自動車道三島川之江インターチェンジから三島川之江港を結ぶゾーンを新たな都市拠点とする方向性を打ち出した。旧４市町村の一体感醸成も狙い、複数の大型事業を進めているが、厳しい財政と背中合わせ。１５日告示、２２日投開票の市長選を前に「日本一の紙のまち」が抱える課題を探った。