２００４年に久万町、面河村、美川村、柳谷村の１町３村が合併して誕生した久万高原町。合併時１万１８７７人だった人口は、２０年８月１日時点で８０１６人まで減った。高齢化率は４８・２％に達している。旧村部を中心に疲弊は色濃く、集落や住民生活を維持するには公共部門の再構築が不可欠だ。２５日告示、３０日投開票の町長選・町議補選を前に、地域の今を直視したい。

ハウス内で成長するトマトを手入れする升田さん。貴重な地域の担い手の一人だ

• 2020/8/23＜下＞農業活性化へ　担い手養成　取り組み強化　「集落の将来について不安が増した」「住民が集まって話し合う機会が減少した」―。　７月下旬、久万高原町美川地域であった地域づくり座談会の席で配られたアンケート。集落の状況や変化を自己診断する２０問の設問に、出席した住民１３人が答えた。ある男性の結果は「コミュニティー機能が維持困難で、将来消滅する恐れ」を示し、先行きの深……