将棋の愛媛出身のプロ棋士にとって、２０２０年度は躍進のシーズンだった。プロ２年目の黒田尭之五段（２４）＝松山市在住＝は順位戦の昇級と五段昇段を達成。山根ことみ女流二段（２３）＝松山市出身＝はタイトル挑戦権を初めて獲得し、１７連勝という好記録も生まれた。ともに勝率は７割を超え、自己新も記録。２人へのインタビューを２回に分けて紹介する。

「初のタイトル挑戦権獲得」「１７連勝」と躍進の１年だった山根ことみ女流二段＝３月２日、東京都の将棋会館（日本将棋連盟提供）

• 2021/4/24＜下＞山根ことみ女流二段　戦法広がり　着実前進　２７日から初タイトル戦　―２０２０年度は３１勝１１敗と好調だった。過去最多の対局をこなし、勝ち星「３１」は全女流棋士で１位。日本将棋連盟の「優秀女流棋士賞」にも初めて選ばれた。　前進できた１年だった。新しい棋戦が創設されたこともあり、今までより対局数が増えたことはうれしい。今期の女流名人リーグ入りを逃したのは残念だったが、タイトル挑戦も決ま……