「２０２１年はチャンス。どんなことがあってもＪ２に昇格したい」と意気込みを語るＦＣ今治の岡田武史会長＝２０２０年１２月２１日、今治市延喜

「２０２１年はチャンス。どんなことがあってもＪ２に昇格したい」と意気込みを語るＦＣ今治の岡田武史会長＝２０２０年１２月２１日、今治市延喜

岡田会長直筆の「対応力」

岡田会長直筆の「対応力」

「２０２１年はチャンス。どんなことがあってもＪ２に昇格したい」と意気込みを語るＦＣ今治の岡田武史会長＝２０２０年１２月２１日、今治市延喜

「２０２１年はチャンス。どんなことがあってもＪ２に昇格したい」と意気込みを語るＦＣ今治の岡田武史会長＝２０２０年１２月２１日、今治市延喜

岡田会長直筆の「対応力」

岡田会長直筆の「対応力」

　「２０２５年にＪ１で優勝争いをする」。そんな壮大な夢を掲げ、１５年にリスタートしたＦＣ今治。人口約１６万人の地方都市をホームとするアマチュアクラブのトップに就任した元日本代表監督、岡田武史会長の下、地域リーグ、日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）を勝ち上がり、夢の実現に向けて躍進を続けている。

　東京五輪・パラリンピックの延期をはじめ、新型コロナウイルスに揺れた２０年のスポーツ界。Ｊ３参入１年目のＦＣ今治も、開幕延期や無観客試合と逆風にさらされた。しかし、チームは最終盤までＪ２昇格争いに加わるなど存在感を発揮し、１５勝１０分け９敗の７位でシーズンを終えた。２１年のＪ３はＪ２からの降格チームがなく、岡田会長は「２１年はチャンス。どんなことがあっても昇格したい」と意気込む。

　Ｊ２昇格の条件である新スタジアム計画も進む中、経営者として奔走する岡田会長が「アフターコロナ」を見据えて掲げたキーワードは「対応力」。その真意は―。

　―Ｊ３参入１年目を無事に終えた。

　手応えを感じたし、何よりも運営面で全試合を開催できた。いろんな不規則なことがあったけれど、何とか対応できたと思う。トップチームも内容的にＪ３でやっていける、Ｊ２に昇格する可能性を感じたシーズンだった。

　経営面でも黒字で着地できそう。情勢はまだまだ厳しいが、満足できた１年だった。

　―７位の成績をどう評価するか。

　十分に昇格できる可能性があったし、もう少し上の順位にいることもできた。こういう勝負事は引き分け試合を勝ちに持っていき、負け試合を引き分けに持っていくことが必要だが、リーグ中盤まではできなかった。リュイス監督が日本のサッカーに慣れていなかった部分もあるし、Ｊ３が初めての選手も何人かいたので致し方なかった。

　―コロナ下のクラブ経営を振り返って。

　当初、世の中の雰囲気では１、２カ月で収まると思っていた。僕は社員に８月ぐらいまでかかると話していたが、それでも甘かった。年をまたいでもどうなるか分からない。それぐらい予測不可能な中、社員やパートナー企業など全てが臨機応変に対応してくれた。

　―書き初めの「対応力」に込めた意味は。

　今年はどんなことがあっても対応できる準備をするが、準備していても想定外のことが起こる。その際にいちいち会議をしたり、上司に判断を聞いたりするのではなく、社員それぞれが主体的に判断していけるか。そこが勝負になる。

　サッカーでも、相手がいろんな戦術を使ってくるときに対応できるか。そこが問われる１年になる。