スコアを二つ伸ばし、笑顔でホールアウトする河本結（左）＝エリエールＧＣ松山

スコアを二つ伸ばし、笑顔でホールアウトする河本結（左）＝エリエールＧＣ松山

　大王製紙エリエール・レディース第２日は２０日、エリエールＧＣ松山（６５４５ヤード、パー７１）で行われ、首位で出た２０歳の西村優菜と１９歳の笹生優花がともに７０で回り、通算７アンダー、１３５でトップを守った。６１位から出た河本結（松山市出身）は１イーグル、２バーディー、２ボギーで４０位まで順位を上げ、予選通過を決めた。

【１７番会心イーグル　持ち前の強気取り戻す】

　３オーバーで迎えた河本結の１７番（パー５）第２打。３番ウッドで捉えたボールは２２７ヤード先のピンから約３メートルの位置につけた。観客がいれば大歓声に包まれていたであろう「１００球に１球のショット」（河本）。このホールがイーグルとなり、決勝ラウンド進出圏内に滑り込んだ。

　このショットの直前、河本は中村洸太郎キャディー（松山聖陵高出）に「このライ、どう思う？」と尋ねた。「ハイリスクではあると思う」。無難に刻む選択肢もあったというが、結局「ハイリターン」を求めてツーオン狙いに絞ったことが奏功。ホールアウト後は「『絶対決めてやる』と思った。パットを決めて久々にガッツポーズも出て、やっと自分らしさが戻ったホールだった」と晴れやかに振り返った。

　ハイレベルな米ツアーを経て、自信を失っていた。だが地元開催の大会でようやくトンネルを抜けようとしている。この日の収穫は、決勝進出を決めたことではなく、持ち前の強気を取り戻したことだろう。同組で回った有村智恵から海外ツアーの経験談を聞いたことも有意義だったようで、「心が軽くなった」と言う。

　ただ、これで終わりではない。勝負の決勝ラウンド。河本にとって、今季の真価を問われる週末が待っている。