第７１回男子、第３２回女子全国高校駅伝の県予選は１１月１日、西条ひうち陸上競技場を発着・中継点とする特設コース（男子７区間４２・１９５キロ、女子５区間２１・０９７５キロ）で男子７校、女子５校が参加して行われる。男女の優勝校が全国大会（１２月２０日、京都市）に出場する。

　スタートは男子が午前１１時、女子は午前１１時１５分。合同チーム（男子３、女子２）がオープン参加する。大会中はコースの一部で、車両の全面通行止めや車線規制を実施する。応援は学校関係者と保護者のみで、一般観戦はできない。

　１１月１４、１５の両日に香川県で開催予定だった四国大会は、新型コロナウイルス感染拡大の影響で中止が決定している。

【３校軸に競り合いか　男子】

　【男子】新居浜東、宇和島東、松山商の３校を軸に、競り合うレースが見込まれる。

　前年大会で初優勝を果たした新居浜東は、５０００メートルのチーム平均タイムが唯一の１４分台と選手層が厚い。１区原、３区吉田ら都大路経験者が残り、安定した力を発揮しそう。

　宇和島東は、５０００メートルで全国高校大会５位入賞の宮岡、県高校選手権を制した梅崎の二枚看板。２人が引き寄せた流れをものにできるかどうかが鍵になる。

　昨年、四国ブロック代表として全国大会に出場した松山商は、エース大谷を筆頭に、亀岡、久保貴らの経験値を生かしたい。

　各校はコロナ禍に伴う練習不足という課題を抱えており、優勝の行方はレース展開次第。エースがそろう最長区間１区では、３０分切りの好記録にも期待がかかる。

【八幡浜　一歩抜け出す　女子】

　【女子】１４連覇が懸かる八幡浜に、聖カタリナ学園、新居浜東が挑む展開になりそう。

　八幡浜は１、２年生のみのエントリーだが、県高校選手権で中長距離２冠の上田、前年大会で５区区間新をマークした徳山ら実力者ぞろい。下級生にも地力があり、一歩抜け出している。

　聖カタリナ学園は前年大会の経験者が多く残る。５区福田は２年ながら３０００メートルのタイムでチームトップ。３年の主将岡田と浜野も、最終学年の意地を見せたいところだ。新居浜東は１区一井、２区小野が鍵。各区間の距離が短いことから、出だしの２区間でしっかりリードを広げたい。