【藤井学園寒川―小松】６回裏小松１死二塁、森井が右前適時打を放ち３―２と勝ち越す＝春野球場

【藤井学園寒川―小松】６回裏小松１死二塁、森井が右前適時打を放ち３―２と勝ち越す＝春野球場

　秋季四国地区高校野球大会第２日は２５日、高知市の春野球場などで準々決勝４試合を行った。愛媛３位の小松は藤井学園寒川（香川１位）に３―２で競り勝った。愛媛１位の聖カタリナ学園は高松商（香川３位）に４―１で勝利し、ともにベスト４進出を決めた。

　小松と聖カタリナ学園は大会第３日の３１日、同球場で準決勝を戦う。愛媛勢の決勝進出が確定し、来春の選抜大会出場の可能性が高まった。４強にはほかに明徳義塾（高知１位）と鳴門（徳島１位）が駒を進めた。

　【評】３度の満塁のピンチ全てを無失点で切り抜けた小松が競り勝った。

　初回は２死からの連打で、六、七回は失策が絡んで満塁を背負ったが、先発越智、２番手古本の粘投で生還を許さず、相手に流れを渡さなかった。

　攻撃は２点を追う四回、先頭出塁後の送りバント失敗で迎えた１死一塁、谷頭が左翼席に本塁打を放って同点に追い付いた。六回は敵失で出塁した先頭を送り、森井の右前適時打で勝ち越した。

【粘りの投球　危機打開　小松が初の４強進出】

　初出場時の準々決勝敗退から９年―。４度目の挑戦で、ついに壁を突破した。小松が初の４強入り。勝利を決める送球を受けて二塁を踏んだ福島が拳を突き上げると、１点差の緊張から解放されたナインの頬が緩んだ。

　得点圏に走者を置かれながらも粘った。失策などが絡んで最大のピンチを背負った六回１死満塁の守りが象徴的。スクイズをちらつかせて揺さぶってくる相手に、「一生懸命、気を抜かず絶対に抑える」とマウンドの古本。この日最速の１４０キロを投じた後、変化球でバットをかわして２アウト。続く打者はフルカウントまで粘られたが、最後はサードゴロに打ち取った。

　打っては守備の黒子役、捕手の森井にスポットが当たった。「先発越智はストライク先行、古本は最初はスライダーを見せずに終盤のヤマ場に備えた」という先を見越した好リードで投手陣を支え、同点の六回には狙い澄ました初球を右前に運んで勝ち越し点を挙げた。

　次戦は聖カタリナ学園との愛媛勢対決。県大会準決勝のリベンジが、甲子園の切符に大きく近づくことを意味する。赤尾主将は「寮生活を含めしっかりした１週間を過ごして絶対に勝ちたい」。センバツを懸けた勝負は今から始まっている。