サッカーワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会で１６強入りし、2018年7月3日未明（日本時間）に行われた決勝トーナメント１回戦ベルギーとの激戦を終えた日本代表の長友佑都（西条市出身）は、その２週間後、ふるさと愛媛を訪れていた。

　2018年7月上旬からの西日本豪雨災害で愛媛は甚大な被害を受けていた。河川が氾濫し、被災した大洲市菅田地区を長友は同月18日訪問。世界の舞台で活躍する長友の姿に子どもたちの歓声を上げた。

　まだ、避難している住民もいた。被災した子どもたちに優しく語り掛ける長友。

　「Ｗ杯で最後まで走り切れたのは、応援のおかげ。笑顔を届けようと思っていたのに、僕もすごいエネルギーをもらった。子どもたちのパワーはすごい。苦しいこと、つらいことはたくさんある。苦しいときやつらいときに壁を乗り越えて、夢をつかんでほしい」。