【新田―今治東】後半２８分、今治東・山中（１０）が先制点を決める＝県総合運動公園ニンジニアスタジアム

【新田―今治東】後半２８分、今治東・山中（１０）が先制点を決める＝県総合運動公園ニンジニアスタジアム

【新田―今治東】前半、相手選手と激しく競り合う新田・福井健（左から２人目）＝県総合運動公園ニンジニアスタジアム

【新田―今治東】前半、相手選手と激しく競り合う新田・福井健（左から２人目）＝県総合運動公園ニンジニアスタジアム

 

 

　サッカーの第９８回全国高校選手権県大会最終日は２日、県総合運動公園ニンジニアスタジアムで決勝を行い、今治東が新田を１－０で下し、初の全国大会出場を決めた。

　大会最優秀選手には、今治東で４得点を挙げるなどして攻撃の中心となった山中建斗を選出。５得点をマークした今治東の高瀬太聖が得点王になった。優秀選手には今治東と準優勝の新田から最多の各４人が選ばれた。

　全国大会は組み合わせ抽選会が１８日に東京で行われ、１２月３０日に開幕する。

　【評】今治東がセットプレーで決勝点を挙げて競り勝った。

　前半はボールを持つ今治東と、ゴール前への侵入を防ぐ新田のせめぎ合いとなり、展開は膠着（こうちゃく）。両チーム合わせてシュートは計３本にとどまった。

　後半開始から今治東が連続でチャンスをつくり、２８分に長井のＦＫに山中が頭で合わせて先制した。新田は前線の福井をターゲットにロングパスを送って反撃を狙ったが、抑え込まれた。

◆よく我慢した◆

　【今治東・谷監督の話】　苦しかった。選手がよく我慢して、最後までやり抜いてくれた。お互いが硬い状況で始まったが、出し惜しみしないことをテーマに後半は戦った。一瞬のチャンスを逃さずに決めてくれた。

◆全国で結果を◆

　【今治東・高瀬選手】（５得点で得点王）「得点王は一つの目標だったので、獲得できて良かった。自分の力というより、チームが取らせてくれたゴールばかり。今日も決めたかったが、また全国大会で結果を出したい」

◆精いっぱい走った◆

　【新田・小野監督の話】　ボール保持される展開は想定内。少ないチャンスをものにする狙いだった。今治東にスペースを与えず、精いっぱい走って頑張った。ベストを尽くしても結果が付いてこないのがスポーツの厳しさ。

◆仲間に感謝◆

　【新田・三好主将】（０―１の敗戦に）「チーム発足時はここまで来られるとは思わなかった。１年間ついてきてくれた仲間に感謝の気持ちしかない。今治東とは何度も戦っており、ＦＷの速さとシュート力を警戒していた」

【際立つ集中力　最後まで　初優勝の今治東】

　「ずっと『永遠の優勝候補』と言われて。先輩が流した涙に、やっと恩返しができた」（大谷主将）。２０１３年から通算３度目の決勝。激闘を終え、選手たちの目からこぼれたのは、初めてのうれし涙だった。あと一歩で逃し続けてきたタイトルを、今治東がついに手にした。

　大会を通じて際立ったのは、眼前の試合に懸ける集中力だった。立ち上がりから緊迫した大一番でも、勝負を分けた後半２８分にそれが凝縮されていた。

　左サイドで山中がボールを持つ。１対１の場面で仕掛けたドリブルは新田の主将・三好に阻まれた。いったんボールを奪われたが、１０番を背負う男はそこでプレーを途切れさせなかった。

　「相手は奪ったボールをすぐに前線へ当ててくる。自分のミスからピンチにはしたくなかった」と山中。直後にプレスを開始し、パスを体に引っかけた。そのまま三好ともつれ込み、絶好の位置でＦＫを勝ち取った。

　キッカー長井も嗅覚を研ぎ澄ませていた。「いつもならファーサイドだが、今日は相手がそこに固まっていた。なら逆を突こうと思った」。とっさの判断でニアへ放ったクロスに、あうんの呼吸で山中が反応。フリーで頭を合わせ、値千金の１点を勝ち取った。

　同じ顔合わせになった６月の県総体決勝で敗退。失意の中、夏は地味な走り込みに「死に物狂い」（大谷）で打ち込んだ。この大会は近場でも試合前日に宿泊。準備に一日の全てをささげることで、あらゆる不安要素を振り払おうとした。

　その積み重ねが、途切れることのない集中力に結実した。「自分たちのプレーができれば勝てると信じていた。互いが信頼し合ったから最後に勝てた」と岡本。泣いて、悩んで、それでも一歩ずつ進んだ。やっと「最強」にたどり着いた。

【耐えて粘ってベストゲーム　新田】

　「個々の能力では上回られている」と認める今治東を相手に、成長した姿を示した新田イレブン。「自分たちの良さの粘り強さを見せた。負けた悔しさはあるが、今年のベストゲームだった」。試合後、小野監督はうっすらと涙を浮かべ、ねぎらいの言葉をかけた。

　同じカードだった県総体決勝。一方的に押し込まれながらＣＫからの１点を守りきって勝利した新田は今回、長短のパスを使い分け、サイドを起点に試合を組み立てた。

　中盤と最終ラインで網を張り、狙い通りサイドに展開して攻め上がったが、前線の福井が「常に２人のマークに付かれた」とポストプレーに苦しんだ。それでも前半１８分、福井がマークを引きつけて中田がシュートに持ち込む得意の形でゴールを脅かした。

　守備でも波状攻撃に耐え、野本は「手応えを感じていた」という。それだけにセットプレーでマークを外してしまい、失った１点が「狙っていた形を逆にやられた」（小野監督）とチームに重くのしかかった。

　紙一重で頂点を逃し、涙に暮れるロッカールームで舛田は声を絞り出して後輩に伝えた。「わずかなミスが勝敗を分けた。この試合を教訓に、普段から気を引き締めて練習してほしい」