【宇和島南―今治東】今治東９回表１死満塁、桑田が２点適時打を放ち７―８と追い上げる＝坊っちゃんスタジアム

【宇和島南―今治東】今治東９回表１死満塁、桑田が２点適時打を放ち７―８と追い上げる＝坊っちゃんスタジアム

　＜坊っちゃんスタジアム　１回戦（１１時４０分）＞

　【評】今治東が要所で得点を重ね、土壇場で逆転勝ちした。

　２点先制した初回、守備が乱れて８失点。五、七回に加点し、３点を追う九回、１死満塁から桑田と村上太の連続適時打で４点を奪い、勝ち越した。

　宇和島南は二回以降、７安打を得点に結びつけられず、粘投した先発谷脇を援護できなかった。

◆追加点　ミスで逃す◆

　【宇和島南・松近孝二塁手】（主将。初回のリードを守りきれず）「二回以降の得点機をミスでものにできず、流れが相手に行ってしまった。追加点が取れていれば違う結果になっていたと思う。みんな粘り強く戦った」

【再登板　みせた気迫　今治東】

　最大６点差をひっくり返した今治東。逆転劇のヒーローは投打で気迫をみせた桑田だろう。最後の打者を打ち取ると、帽子が飛ぶほどのガッツポーズで感情を爆発させた。

　先発のマウンドを託されたが、大量失点で一つのアウトも取れず降板。だが四回に再登板して以降は、落ち着いた投球で５安打無失点に抑えた。打撃では３点を追う最終回、１死満塁のチャンスで変化球を詰まらせながら中前へ落とし、村上太の逆転打につなげた。

　桑田の帽子のつばには「天羽比（あもい）」の文字が書かれてある。小学校時代にバッテリーを組んでいた田中天羽比君は、１２歳の時に脳出血で亡くなった。「それからずっと帽子に名前を書き、一緒に野球をやっているつもりでいる」。亡き親友から勇気をもらった桑田は「悪いときも強い気持ちを持てた」とうなずいた。