愛媛マンダリンパイレーツの元選手（右）から軟式球の握り方を教わる新居浜市の小学６年生

愛媛マンダリンパイレーツの元選手（右）から軟式球の握り方を教わる新居浜市の小学６年生

　今春の中学校入学を機に、野球を本格的に始めたいと思っている愛媛県新居浜市の小学校６年生を対象とした「あかがね野球教室」が７日、開校した。愛媛マンダリンパイレーツ（ＭＰ）の元選手や高校野球元日本代表の市職員らが夜間に講師となり、３カ月間の日程で体の使い方や野球の基礎を伝授する。

　参加した小学生１９人はソフトボールなどの経験者。軟式や硬式のボールに慣れ、感覚を養う。教室はえひめ愛・野球博の開催支援事業として、新居浜野球協会などでつくる実行委員会が主催する。

　開校式があった７日は、新須賀町３丁目の市営野球場でキャッチボールのポイントを学んだ。元ＭＰ選手で新居浜市文化体育振興事業団職員の大井裕喜さん（３０）は「ソフトボールと野球はボールの握り方や塁間の距離が違う。実践に入る前に少しでも身に付けてもらいたい」と語る。

　２０１８年夏に地元のソフトボールチームを引退し、中学校では軟式野球部に入りたいという角野小６年の男子児童（１２）は「ボールの取り方や足の動きを学べて楽しかった。中学校に向けてしっかり準備したい」と話していた。