【成年男子２回戦　岩手―愛媛】フルセットの熱戦を演じた村上（左）、津村ペア＝八幡浜・大洲地区運動公園テニスコート

【成年男子２回戦　岩手―愛媛】フルセットの熱戦を演じた村上（左）、津村ペア＝八幡浜・大洲地区運動公園テニスコート

【成年女子１回戦　愛媛―広島】ボールに食らいつく森田（奥）、渡辺ペア＝八幡浜・大洲地区運動公園テニスコート

【成年女子１回戦　愛媛―広島】ボールに食らいつく森田（奥）、渡辺ペア＝八幡浜・大洲地区運動公園テニスコート

【成年女子１回戦　愛媛―広島】最後の国体を「思い切り楽しんだ」という曽我部（左）と赤瀬＝八幡浜・大洲運動公園テニスコート

【成年女子１回戦　愛媛―広島】最後の国体を「思い切り楽しんだ」という曽我部（左）と赤瀬＝八幡浜・大洲運動公園テニスコート

　ソフトテニスは６日、大洲市の八幡浜・大洲地区運動公園テニスコートで成年男女の準々決勝までを行い、愛媛勢は男子が２回戦で岩手に１―２、女子は１回戦で広島に１―２で敗れた。

愛媛　　　２（単０―１）１　新潟

　　　　　　（複２―０）

○青木雅　　　４―２　　　　国松貴　　

　奥嶋　　　　　　　　　　　新倉

　正岡　　　　２―４　　　　　因　○

○村上　　　　４―１　　　　国松健　　

　津村　　　　　　　　　　　星野

　▽２回戦

岩手　　　２（単１―０）１　愛媛

　　　　　　（複１―１）

　吉田　　　　　２―４　　　青木雅○

　泉山　　　　　　　　　　　奥嶋

○伊藤　　　　　４―２　　　正岡　　

○山田　　　　　４―３　　　村上　

　南郷　　　　　　　　　　　津村

　▽成年女子１回戦

広島　　　２（単１―０）１　愛媛

　　　　　　（複１―１）

○岡部　　　　　４―２　　　森田　　

　矢多部　　　　　　　　　　渡辺

○尾上　　　　　４―３　　　奥嶋　　

　梶原　　　　　０―４　　　赤瀬　○

　福田　　　　　　　　　　　曽我部

【成年男子愛媛　あと一歩、２回戦敗退】

　成年男子は粘り及ばず２回戦で力尽きた。津村は「勝ち切ってみんなを笑顔にしたかった」と唇をかんだ。

　岩手との２回戦。１―１で勝負は第２ダブルスの村上、津村ペアに託された。しかし「完全に後手に回ってしまい」（村上）３ゲームを連取され、後がなくなった。

　「わっしょい」―。劣勢の場面で２人の背中を押したのは、コートを取り囲んだ愛媛の応援団だった。「うつむいていられない」。背水の陣で攻めに転じるとクロスへの返球に狙いを定め、次々に強打を決めていった。

　３―３に巻き返したが、最後は「少し力んでしまった」。あと一歩及ばず、地元国体優勝の夢は途絶えた。

　健闘をたたえる拍手の中、選手たちは「体験したことのない応援の中でプレーできたことに感謝したい」とコートを後にした。

【成年女子愛媛　接戦及ばず初戦で涙】

　試合前、手をつないで円陣を組み、観客の手拍子で士気を高めた成年女子愛媛勢は初戦で広島に１―２で敗れ、涙をのんだ。

　第１試合の森田、渡辺ペアは雨の中、後衛・森田のストロークや前衛・渡辺のスマッシュで果敢に攻めたが、２―４で敗北。森田は「ボールの入り方が悪かった。納得いく試合ではなかった」と無念さを吐露した。

　第２試合のシングルスで、奥嶋は追いつ追われつの展開。クロスで引っ張りラリーを繰り広げるも、３―４で競り負けた。第３試合の赤瀬、曽我部ペアはベテランの貫禄を見せ４―０で勝利した。

　小倉監督は「選手のコンディションは良かった。僕のオーダーミス」と悔やみ「応援もいただいて選手もよくやった。残念」と目を赤くした。

【曽我部里穂（そがべ・りほ　太平洋工業）赤瀬早紀（あかせ・さき　太平洋工業）　最後の国体、亡き恩師へ】

　「もともと愛媛国体を区切りにするつもりだった」。松山商業高在学中からペアを組んで約１０年。曽我部里穂と赤瀬早紀は２０１７年度で引退するため、最後の国体になった。亡き恩師への思いを胸に、最後の試合に全力をぶつけた。

　高校時代の恩師、尾後秀樹さんは２人の指導に熱心に取り組んだ。地元国体出場をにらみ岐阜へ「修行」にも出した。しかし、尾後さんは愛媛国体を見ることなく１２年６月、病気のため４９歳で亡くなった。

　試合前、２人は尾後さんの墓前に行き「２人で頑張るので見守ってください」と伝えた。「最後だから思い切り楽しもう」と試合に臨み、自分たちらしい息の合ったプレーで４―０で完勝した。

　「地元国体はなかなか経験できないし、出場は名誉なこと」と話した曽我部と赤瀬。チームは負けたが悔いはなく、応援してもらえて幸せだと感じたという。「先生やスタッフの人たちなど、皆さんのサポートのおかげです」と口をそろえ感謝した。