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　羽ばたけ、Ｊの舞台で―。愛媛ＦＣの来季Ｊリーグ入りが５日、Ｊリーグの臨時理事会で正式に決まった。Ｊ参入を目標に掲げ、アマチュアの最高峰・日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）に参戦して５年。今季、そのＪＦＬを初制覇して、Ｊ２昇格に弾みをつけた。
　愛媛ＦＣのＪＦＬ入り後、本紙はその戦いぶりを密着取材してきた。Ｊリーグに上りつめるまでのあの試合、あの場面を写真と担当した記者の思いを添えて振り返った。
　「次はＪの舞台！俺たち愛媛のスタートライン！」の横断幕を前に勝利を喜ぶサポーター＝２００５年１１月２７日、静岡・ホンダ都田サッカー場
チームの危機を何度も救った愛媛ＦＣの守護神・羽田＝２００５年１１月１３日、米子市営東山陸上競技場 ディフェンダーを振り切り、力強くシュートする友近＝２００５年５月２９日、県総合運動公園球技場

１９７０年 松山サッカークラブとして創立。県リーグに参加
 
　　８７年 四国リーグ昇格
 
　　９４年 株式会社愛媛フットボールクラブ設立
 
　　９５年 チーム名称を愛媛フットボールクラブへ変更。ＪＦＬ加盟へ向けて本格的な強化を始める
 
　　９８年 四国リーグ初優勝
 
　　９９年 四国リーグ連覇
 
２０００年 四国リーグ３連覇
 
　　０１年 社会人連盟の推薦を受けＪＦＬ加盟。会社から独立し、名称を愛媛ＦＣに変更。シーズン戦績は９勝６分け１５敗、１６チーム中１２位。県選抜として国体に出場し準優勝。天皇杯２回戦進出
 
　　０２年 ＪＦＬ２年目のシーズン。戦績は８勝４分け５敗、１８チーム中６位。県選抜として国体に出場し３位。天皇杯２回戦進出
 
　　０３年 ＪＦＬ３年目のシーズン。戦績は１７勝５分け８敗、１６チーム中３位。県選抜として国体に出場し初戦敗退。天皇杯２回戦進出
 
　　０４年 ＪＦＬ４年目のシーズン。戦績は１４勝７分け９敗、１６チーム中５位。県選抜として国体に出場し３位。天皇杯３回戦進出
 
　　０５年 ＪＦＬ５年目のシーズン。２１勝３分け６敗で初優勝（１６チーム参加）。県選抜として国体に出場し３位。天皇杯３回戦進出
 
県リーグ時代の松山サッカークラブ
ＪＦＬ加盟を願って愛媛ＦＣジュニアユースメンバーが署名活動＝１９９９年１２月９日、松山市大街道
シュートを決める清水＝２００２年１０月１３日、県総合運動公園陸上競技場
ミニゲームで加藤からボールを奪おうとする子ども＝２００４年７月１９日、八幡浜市保内町喜須来小
アウエーゲームでえひめＦＣを応援するサポーター＝２００５年１１月１３日、米子市営東山陸上競技場
Ｊ２入り確実―。ホンダＦＣ戦で勝利したイレブンに駆け寄る愛媛からのサポーター＝２００５年１１月２７日、静岡・ホンダ都田サッカー場
 
相手ＦＷと競り合う星野＝２００５年１２月４日、県総合運動公園陸上競技場
【Ｊリーグ】　社団法人日本プロサッカーリーグの略称。財団法人日本サッカー協会の傘下団体で１９９３年、鹿島アントラーズ（茨城）など１０チームで発足した。脱企業スポーツ化を進め、市民、行政、企業の三位一体によるホームタウン制で、地域に密着したクラブ組織を確立した。
　 ９９年にアルビレックス新潟（新潟）などを加え、２部制に移行。今季は徳島ヴォルティス（徳島）とザスパ草津（群馬）が、日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）からＪリーグ２部（Ｊ２）に加盟し、１部、２部合わせて３０チームと発足当時の３倍にまで拡大した。愛媛ＦＣが来季加入することで、Ｊ２は１３チームで争うことになる。

【“無休無給”で悪戦苦闘　月岡岳（０１～０２年担当記者）】

　栄えあるＪ２昇格を実現した今、ＪＦＬ参入当時を思えば感傷的になる。選手は将来や生活への不安を抱え、劣悪な環境の中で試合と練習に明け暮れていた。
　 今は遠征に空路を利用するケースが多いようだが、当時は東京以南の試合はすべてバス移動。静岡県への遠征に同乗したが、片道九時間半。コンディション調整どころではなかった。
　 週二回、芝のない荒れたグラウンドでの夜間練習。終われば全員でボールを探し、トンボかけ。照明代節約のため、建物の明かりを頼りに自主トレーニング。バイト暮らしも多かった。
　 “無休無給”で漠然とした「Ｊリーグ」を夢見て、サッカーだけのために生活していたように思う。
　 ＪＦＬ入りから五年。愛媛ＦＣには実に八十人余りが籍を置いた。その多くが年齢や実力、生活などの理由で無念さを胸にチームを去った。
　 それだけに、ＪＦＬ入り当初からいるメンバーに目がいく。「年も年だし、今年で終わりにしようと…」。数年前にそうつぶやいた選手が先日のホンダ戦後、初めてうれし涙を流した。そんな彼らをＪの舞台で見られたらうれしい。
（宇摩支社編集部）

【プロへの過渡期だった　和泉太（０３～０４年担当記者）】

　幼いころから、阪神タイガースが大好きだった。負けても負けても、嫌いになれなかった。高校三年のとき、将来の希望職種を度外視して関西への進学を真剣に考えた。それほどタイガースのある街にあこがれた。
　 担当したＪＦＬ三、四年目はＪリーグに届きそうで届かない、そんな時期だった。夢から現実、アマチュアからプロへの過渡期だったように思う。
　 取材していて、選手の不安やいらだちが伝わることも多かった。昨年、勝負どころの夏場に勝てなかったときのこと。練習中、選手同士が接触プレーから口論となり、とっくみ合いになった。そこで止めに入った指導陣に「お前たちのためにやっているんじゃないんだ」と大声で歯向かう姿を見た。
　 一昨年の加盟申請見送りで、ある選手は涙ながらにフロントに経緯をただした。大人と大人のむき出しの衝突。彼らの思いが一歩ずつでも愛媛ＦＣをＪリーグに近づけ、結実させたことをうれしく思う。
　 愛媛にプロスポーツが生まれた。チームと県民に相思相愛の関係が築かれれば、愛媛もタイガースのいる関西のようになる可能性を秘める。時間はかかるかもしれない。しかし十年、二十年後が楽しみでならない。
（社会部）

【選手の緊張どれほどか　秀野太俊（０５年担当記者）】

　「いつもは熱い友近の意外にクールな発言」。愛媛ＦＣ担当になって初めて書いた記事の一節。これについて友近選手が「あの発言の真意は―」と自身のブログに書いていた。読みながら背中がぞわぞわした。客観視するのが仕事の人間が、鏡の前に立たされて戸惑ったというのが本音だ。
　 考えさせられた。高校生らのアマチュアスポーツは年が変わればチームが変わり、読者の興味も断続的な場合が多い。それが地方のスポーツの現実でもあった。
　 しかし、愛媛ＦＣの場合、友近選手のようにチームと深く長くかかわってきた選手がおり、それを見続けているファンやサポーターがいる。プロスポーツの特性がそこにはあった。見ること、見られることへの高い意識と言ってもいい。それを記事化するのだから、いわんや、である。
　 九月のチェアマン発言以後、注目と関心は一段と高まり、広がった。鏡の前に立つこと、立っていることを意識した。その度に、相変わらずぞわぞわしている。
　 その緊張感たるや。何千もの観衆から生の視線を浴び、新聞やテレビで何万という人たちの前にさらされる選手たちは、どうなのだろうか。この緊張感、Ｊではさらに増すばかりだろう。
（運動部）
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